H.P. Lovecraft tarafından neredeyse yüz yıl önce yazılan eserden esinlenmiş Haunted Hotel: Charles Dexter Ward sizi karanlık büyü, korku ve çirkin sürprizlerle dolu şahane maceraya davet ediyor. Charles Dexter Ward’ın gizemli kayboluşundan sonra, oyunun ana kahramanı ve kendisinin ikiz kız kardeşi miras olarak bir koli içinde onun kolyesini postayla alır ve gönderici adresine giderek Charles’a neler olduğunu öğrenmeye karar verir. Tahmin edebildiğiniz gibi yolculuğu onu çirkin yaratıkların heykelleri, altarlar ve etrafta dolaşan karanlık gölgelerle dolu terkedilmiş otele götürür. Eğer kitabı okuduysanız, sonraki gelişmeler size tanıdık gelir, ama yine de oyun kısmen kitaptaki olaylardan farklıdır. Aslında uyarlama dikkat edilmeye değerdir. Üreticiler oyunu daha çok kişisel yapmaya çalıştılar ve Chalres’in kız kardeşi olarak abisini kurtarmak için elinden geleni yapan ama yine de karanlık ile yılanlardan korkan kızsınız. Ana kahramanın nesnelere yaptığı işaretler ile incelediğiniz mekanlar oyunun zaten ürpertici havasına daha da korkunç hava kazandırarak, beraber inceleme yaptığınız izlenimi bırakıyor.

Aslında grafikler mükemmel olmaktan uzaklar, ama yine de fena değiller. Çoğu mekanlar karanlık renklerle resimlendirilmişler ve bu da oyun ana temasıyla çok uyumludur. Arka plan resimleri biraz tazeler ama yine de bir kaç şikayetimiz var. İlk olarak, kontrast çok fazla yapılmış böylece siyah çok siyah, beyaz ise aşırı beyaz görünüyor. Eğer monitörünüz kısıtlı bakış açısına sahip ise, karanlık noktaları daha iyi görebilmeniz için monitöre yaklaşarak bakış açınızı değiştirmeniz gerekecek. İkinci olarak, kimi mekanlar biraz düz gözükürler ama genel olarak kabul edilebilirler. Güzel animasyonlu bulutlar, sallanan ağaçlar ve şöminede alevlenen ateş ile titrek ışıkla birleşerek gerçekçilik ve derinlik katıyorlar. İlave olarak, orta kalitede bir kaç kesik sahneler var, ki onlar yine de oyunu daha dinamik ve eğlenceli yapar.

Saklı nesne sahneler de resimlendirmeye değer. İyi yapılmış ve genel olarak karışık değiller ama yine de bir sürü gereksiz şeylerle doludurlar. Kimi nesneler açıkta yatar, diğerleri ise, resimler veya diğer nesneler arasında saklı tutulmuştur. Alış-veriş listesi rasgele kuruluyor, ama unutmayın ki kimi nesneler sahneden sahneye tekrar belirebilir, böylece onları ileride daha çabuk bulabileceksiniz. Ben oynadığımda bana sık uğrayan ve üç sahnede önüme çıkan yeşil tırtıldı. Şaşırtıcı ama olağan modunda da rasgele tıklama cezası mevcuttur. İpucular hızlı yenilenir, ve hem saklı nesne sahnelerde, hem de oyun dünyasını incelediğinizde çalışır. İlk davada listeden her hangi bir nesne seçerek ona tıklamanız gerek ve o nesne sahnede bir kaç sahne için ışınlandırılacaktır. İkinci davada yapılacak faaliyet için yazılı ipucu alacaksınız.

Bulmacalara gelince, çoğu kafanızı iyice zorlaştıracak. Kimi bilmeceler çok zordurlar, ayrıca fazla mantık istemeyen bir kaç basit bulmaca ile mini görevler var. Biraz zaman geçtikten sonra münasip butona tıklayarak her hangi bir mini görevi atlayabilirsiniz. Yine de bunu yapmamanızı tavsiye ederiz, çünkü bir daha atlamış olduğunuz bulmacalara geri dönemez ve tüm eğlenceyi kaçırmış olacaksınız. İlave olarak, üreticiler oyun dünyasını rahatlıkla gezebilmenizi sağladılar, böylece tüm aktif bölgeleri ezberleyerek gereken aletleri bulduktan sonra onlara rahatlıkla dönebileceksiniz.

Oyunda sohbet ve konuşma sahneleri yok. Kahramanın söylediği laflar daima kısa ve özdür ve kesik sahneler çok anlamlı ve sonraki olayları açıklamalar olmadan anlayacağınızı sağlar. Oyun eğitim bölümü özel ima ister. Oyunun en başında oyuna dair açıklamalar isteyip istemediğiniz sorulacaktır. Kabul ederseniz, ipucular oyu süresinde belirecektir, misal olarak, icadınız içinde nesneleri ne şekilde kuracağınızı tüm nesneleri topladığınızdan sonra gösterilecek ve saire.

Kusursuz oyun geçmesine ilave olarak, Haunted Hotel: Charles Dexter Ward ayrıca karanlık havasını oluşturan sıkıcı ses efektleri haricinde mükemmel arka plan müziğine sahiptir. Cırlama, hışırtı, ani vızıltılar oyun içinde sizi takip ederek sizin adeta sandalyenizden zıplamanızı sağlar. Kapıları kapatan, kabloları koparan ve size hasar vermeye çalışan aniden beliren kara bulut animasyonunu ekleyin ve oyunun nasıl bir şey olduğunu anlarsınız.

Gerçeği söylemek gerekirse, bu oyunlar ilgili göze çarpan bir şey yoktur ama yine de sizi ilk saniyeden beri bağlı tutacak bir şeyler var. İlk sahneden sonuna kadar Haunted Hotel: Charles Dexter Ward sizi bağlı tutar. Toplam oyun süresi aşağı yukarı 4 saattir. Aslında, oyun sonu beni biraz hayal kırıklığına uğrattı, ama bu serinin son bölümü olmadığını ve devamı olacağını hesaba katarak bu üzüntü atlatılabilir. Genel olarak Haunted Hotel: Charles Dexter Ward önceki üç bölümden daha da güzeldir ve beşinci bölümün daha da güzel olacağı umudunu veriyor. Eğlenin!